Mentre molti artisti stanno abbracciando approcci più responsabili nei confronti dell'ambiente, alcune società lo stanno facendo da decenni. Furoshiki, la tecnica di piegatura del tessuto giapponese, apparve per la prima volta nel periodo Nara (710-794) come un modo per assicurare gli oggetti di valore in transito, ma recentemente ha guadagnato popolarità come un modo sostenibile e attraente per trasportare i bisogni e avvolgere i regali in Giappone. Un esempio di involucro Furoshiki si vede a sinistra. A destra: un vaso Kintsugi in azione.

Dal 15° secolo, il Giappone è stato in prima linea nel movimento dell'upcycling, che consiste nel riutilizzare materiali danneggiati o abbandonati in qualcosa di utile. Kintsugi è l'arte giapponese di riparare il vasellame rotto con l'oro, che promuove la riduzione dei rifiuti e l'accettazione dei difetti. Rispettando le cose usate, queste forme d'arte hanno contribuito alla trasformazione del pensiero popolare verso la sostenibilità, oltre a cementare l'arte giapponese come leader nel movimento.

Al di fuori dei movimenti culturali, artisti di tutto il mondo hanno abbracciato il concetto di arte sostenibile in vari modi. Alcune opere, come i dipinti Toxic Sludge di John Sabraw, impiegano terra avvelenata come mezzo. Altri, come i 1600 panda di Paulo Grangeon, che ha costruito sculture di cartapesta in uno spazio pubblico molto visibile per sfidare l'influenza umana sulle specie in pericolo, impiegano materiali più tradizionali per richiamare l'attenzione su un particolare argomento.